Puis, «les Troubles» éclatent, opposant catholiques et protestants, chacun d’un côté d’une barricade dressée dans la rue à la hâte. Il faut donner son nom pour rentrer chez soi, faire attention, tout en continuant à vivre. Car le ménage a des problèmes financiers, des arriérés d’impôt que le père n’a pas versés et que la mère rembourse méthodiquement, paye après paye.

Les ennuis de santé du grand-père aussi, et l’amour qu’il porte à sa femme. Les réflexions de la grand-mère, pleines de sagesse, sur la vie. Les vols de chocolat dans une épicerie, l’école, les séances au cinéma, l’absence du père. Et sa volonté d’éloigner sa famille du danger, des «troubles», de la guerre civile.

Fortement autobiographique, «Belfast» est empreint de nostalgie et de sincérité. Et même si Kenneth Branagh se permet une vision d’adulte sur cette période de début de guerre civile, il prend soin de constamment ramener le propos à Buddy.

Le long métrage acquiert donc cette naïveté réconfortante du regard d’un enfant – observée récemment dans le «Roma» d’Alfonso Cuarón et plus anciennement dans le sublime «Cinema Paradiso» de Giuseppe Tornatore auquel «Belfast» fait insensiblement penser.